Classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO le 31 juillet 2010, L’ancienne cité impériale de Thang Long à Hanoi est l’un des ensembles historiques les plus précieux d’Asie du Sud-Est. Plus qu’un simple site archéologique, elle incarne l’âme politique, culturelle et spirituelle du Vietnam depuis plus de mille ans. Peu de capitales dans le monde peuvent se prévaloir d’une continuité aussi longue et aussi profonde dans l’exercice du pouvoir et l’organisation de l’État.

Implantée au cœur de Hanoi, cette vaste citadelle fut pendant des siècles le centre décisionnel du royaume de Đại Việt, puis des dynasties successives. Elle a vu naître, prospérer et décliner des empires, traversé les guerres, les réformes, les colonisations et les renaissances nationales. Aujourd’hui encore, L’ancienne cité impériale de Thang Long à Hanoi demeure un symbole puissant de la souveraineté et de l’identité vietnamienne.

Pourquoi l’UNESCO a classé Thang Long ?

Lorsque l’UNESCO a inscrit L’ancienne cité impériale de Thang Long à Hanoi sur la liste du Patrimoine mondial, elle s’est appuyée sur trois critères majeurs, chacun révélant une facette essentielle de la valeur universelle du site.

Premier critère 

Le secteur central de L’ancienne cité impériale de Thang Long à Hanoi témoigne de la rencontre exceptionnelle entre deux grandes sphères culturelles et c'est le carrefour des civilisations d'Asie :

• la civilisation chinoise au Nord,

• et le royaume du Champa au Sud.

Dans son architecture, son urbanisme et ses vestiges, on retrouve cette fusion unique entre le modèle impérial chinois — fondé sur l’ordre, la hiérarchie et la géométrie sacrée — et les influences plus méridionales, plus ouvertes, liées au monde maritime et aux échanges avec l’Asie du Sud-Est.

Les portes monumentales, les palais, les cours cérémonielles et les enceintes de la citadelle illustrent cette synthèse culturelle. Nulle part ailleurs au Vietnam cette rencontre ne s’est exprimée avec autant de clarté et de permanence que dans L’ancienne cité impériale de Thang Long à Hanoi.

Deuxième critère 

Le deuxième fondement du classement repose sur le rôle politique central et continu du site. La citadelle et la zone archéologique du 18 Hoàng Diệu attestent que L’ancienne cité impériale de Thang Long à Hanoi fut le cœur du pouvoir vietnamien depuis le VIIᵉ siècle jusqu’à l’époque moderne.

Peu de lieux au monde ont exercé une fonction politique sur une durée aussi longue. Des dynasties Lý, Trần, Lê, Mạc, Nguyễn jusqu’aux gouvernements modernes, Thang Long n’a jamais cessé d’être un centre de décision stratégique, administratif et militaire.

Ce site est ainsi un témoin exceptionnel de la formation de l’État vietnamien, de ses institutions et de sa continuité territoriale.

Troisième critère 

Enfin, L’ancienne cité impériale de Thang Long à Hanoi est directement associée aux grands événements de l’histoire du Vietnam. Elle ne fut pas seulement une résidence impériale, mais aussi un symbole de l’indépendance, de la légitimité du pouvoir et de l’identité nationale.

Les proclamations, les cérémonies, les décisions politiques majeures ont toutes été liées à ce lieu. Chaque pierre, chaque fondation y porte la mémoire des luttes, des victoires et des renaissances du peuple vietnamien.

Une cité de plus de 18 hectares au cœur de Hanoi

Le complexe de L’ancienne cité impériale de Thang Long à Hanoi couvre une superficie impressionnante de 18,395 hectares. Ce vaste ensemble comprend plusieurs zones comme les murailles, les portes monumentales, la Cité interdite (Tử Cấm Thành), les palais, les cours rituelles, et les sites archéologiques.

Tout commence avec la construction de la citadelle de Đại La, premier grand édifice fortifié de l’ancienne Hanoi. Ce noyau originel a ensuite été agrandi, transformé et enrichi au fil des siècles, tout en conservant son organisation fondamentale.

Des transformations… mais une structure préservée

Au cours de son histoire millénaire, L’ancienne cité impériale de Thang Long à Hanoi a connu de nombreuses destructions, reconstructions et réaménagements. Pourtant, la structure globale du secteur central, notamment celle de la Cité interdite, est restée étonnamment stable.

Les fouilles archéologiques du site du 18 Hoàng Diệu ont permis de révéler des couches successives d’occupation : fondations de palais, systèmes hydrauliques, routes, murs, sols pavés. Ces vestiges démontrent une continuité urbaine remarquable, rare dans l’histoire des grandes capitales asiatiques.

Un trésor archéologique exceptionnel

Les archéologues ont mis au jour une quantité impressionnante d’objets : céramiques, porcelaines, tuiles décorées, objets rituels et fragments architecturaux. Ces découvertes permettent de reconstituer la vie quotidienne et cérémonielle du palais impérial à travers différentes époques.

Les porcelaines, souvent importées ou fabriquées selon des techniques de très haut niveau, témoignent du raffinement de la cour et du dynamisme économique de Thang Long. Elles révèlent également les réseaux commerciaux et diplomatiques qui reliaient le Vietnam au reste de l’Asie.

Grâce à ces fouilles, L’ancienne cité impériale de Thang Long à Hanoi est aujourd’hui l’un des sites archéologiques les plus documentés du pays.

Un patrimoine vivant

Contrairement à de nombreux sites classés, L’ancienne cité impériale de Thang Long à Hanoi n’est pas un vestige figé. Elle continue d’être un lieu de recherche, de transmission et de fierté nationale. Des expositions, des parcours culturels et des programmes éducatifs y sont régulièrement organisés.

Pour les visiteurs, parcourir la citadelle, c’est marcher sur les traces de mille ans de pouvoir, ressentir la profondeur du temps et comprendre comment s’est forgée l’identité vietnamienne.

Excursion à l'ancienne cité impériale de Thang Long à Hanoi

L’ancienne cité impériale de Thang Long à Hanoi n’est pas seulement un monument, c’est la mémoire vivante d’un peuple. Elle incarne la résilience, la sagesse et la continuité d’une civilisation qui a su préserver son cœur historique malgré les bouleversements.

Visiter ce site, c’est toucher du doigt l’histoire du Vietnam, dans ce qu’elle a de plus noble, de plus durable et de plus inspirant.

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