Découvrir le Vietnam en train, c’est choisir une manière de voyager plus humaine, plus contemplative et souvent plus mémorable. Loin du rythme effréné des avions et des longs trajets en bus, le rail vietnamien invite à ralentir, à observer les paysages défiler lentement et à partager quelques instants du quotidien avec les habitants. Pour beaucoup de voyageurs, voyager en train au Vietnam devient rapidement l’un des plus beaux souvenirs du séjour.

Pourquoi choisir de voyager en train au Vietnam ?

Choisir de voyager en train au Vietnam, c’est avant tout privilégier l’expérience au simple déplacement. Le voyage ne se limite plus à relier deux villes : il devient une aventure à part entière.

Le train permet d’admirer des paysages magnifiques, de rencontrer des voyageurs vietnamiens, de profiter d’un rythme de voyage plus paisible, de réduire son budget transport, d’éviter le stress des aéroports et de découvrir le Vietnam autrement.

Contrairement aux bus-couchettes parfois fatigants et aux vols domestiques impersonnels, le train crée une atmosphère conviviale. On partage un thé, quelques fruits ou un sourire avec ses voisins de cabine. Les enfants observent la campagne défiler. Les vendeurs ambulants traversent les wagons avec des spécialités locales. Toute cette ambiance rend voyager en train au Vietnam profondément authentique.

Un héritage ferroviaire chargé d’histoire

L’histoire du chemin de fer vietnamien remonte à l’époque coloniale française. La première ligne ferroviaire reliant Saigon à My Tho fut inaugurée en 1881. Quelques années plus tard, le vaste projet de réseau ferré de l’Indochine française voit le jour avec l’objectif de relier Hanoi, Haiphong, Lao Cai et la Chine du Sud.

La célèbre ligne Nord-Sud, longue d’environ 1 700 kilomètres, devient progressivement l’épine dorsale du réseau ferroviaire vietnamien. Après la réunification du pays en 1975, elle prend le nom symbolique de « Reunification Express ».

Aujourd’hui, le réseau compte plus de 2 600 kilomètres de voies ferrées gérées par Vietnam Railways. Même si certaines infrastructures restent anciennes, le système continue de jouer un rôle essentiel dans les transports domestiques.

Pour de nombreux voyageurs, voyager en train au Vietnam représente aussi une manière de découvrir une partie de l’histoire du pays.

Les différentes classes à bord des trains vietnamiens

Les trains vietnamiens proposent aujourd’hui plusieurs catégories de confort adaptées à tous les budgets et à tous les styles de voyage. Au fil des années, le réseau ferroviaire du Vietnam s’est considérablement modernisé, notamment sur les grandes lignes reliant Hanoi, Hué, Da Nang ou Ho Chi Minh-Ville. Selon la classe choisie, les voyageurs peuvent profiter d’un trajet simple et économique ou d’une expérience beaucoup plus confortable pour les longs déplacements.

Les sièges durs

Les sièges durs représentent l’option la plus économique à bord des trains vietnamiens. Les banquettes sont généralement en bois ou en matériau rigide, avec un confort assez limité, surtout sur les longs trajets. Cette catégorie convient principalement aux courtes distances ou aux voyageurs recherchant une solution très abordable pour découvrir le Vietnam de manière authentique et locale.

Les sièges mous inclinables

Plus confortables que les sièges durs, les sièges mous inclinables permettent de voyager dans de meilleures conditions pendant plusieurs heures. Les fauteuils sont rembourrés, inclinables et souvent installés dans des wagons climatisés. Cette catégorie est idéale pour les trajets de journée entre les grandes villes du pays, offrant un bon compromis entre confort et prix raisonnable.

Les couchettes dures

Les couchettes dures sont fréquemment utilisées pour les voyages de nuit au Vietnam. Les cabines comprennent généralement six couchettes superposées réparties en trois niveaux de chaque côté. Le confort reste simple mais suffisant pour dormir durant les longs trajets. Cette option séduit les voyageurs souhaitant vivre une expérience ferroviaire authentique tout en maîtrisant leur budget.

Les couchettes molles

Les couchettes molles sont les plus appréciées des voyageurs internationaux et des familles recherchant davantage de confort. Les cabines climatisées accueillent habituellement quatre personnes avec des lits plus larges et une literie plus agréable. Cette catégorie permet de voyager dans une atmosphère plus calme et reposante, particulièrement sur les trajets longs entre le Nord et le Sud du Vietnam.

Les wagons privés touristiques

Sur certaines lignes comme Hanoi – Lao Cai, des compagnies privées proposent des wagons haut de gamme avec décoration raffinée, literie de qualité et services améliorés.

Parmi les opérateurs réputés figurent comme Livitrans Express, Sapaly, Orient Express, Pumkin, et Victoria Express

Ces trains offrent une expérience bien plus confortable pour voyager en train au Vietnam sur de longues distances.

Les lignes ferroviaires les plus populaires du nord du Vietnam

La ligne Hanoi – Lao Cai : la porte d’entrée vers Sapa

C’est certainement la ligne la plus célèbre pour voyager en train au Vietnam dans le nord du pays. Construite à l’époque coloniale sous Paul Doumer, elle relie Hanoi à Lao Cai, près de la frontière chinoise.

Cette ligne est surtout utilisée par les voyageurs souhaitant découvrir les montagnes de Sapa, Bac Ha ou Ha Giang. Malgré la concurrence des autoroutes et des bus modernes, le train reste une solution très appréciée grâce à son confort et sa sécurité.

Plusieurs compagnies privées proposent des wagons haut de gamme comme Livitrans, Chapaly, Chapa Express, Victoria Express, Orient Express et Tulico

Ces wagons privés offrent généralement des cabines climatisées, des couchettes confortables, des prises électriques, des toilettes propres et parfois des boissons ou collations.

Le trajet dure environ 8 heures. Il est fortement conseillé de prendre un train de nuit afin d’arriver tôt le matin à Lao Cai. Depuis la gare, il faut ensuite compter environ 1 heure de route vers Sapa et environ 2 heures vers Bac Ha.

Voyager en train au Vietnam sur cette ligne permet surtout de découvrir progressivement les paysages du delta du fleuve Rouge avant l’arrivée dans les montagnes du nord.

Les lignes Hanoi – Hai Phong et Hanoi – Lang Son

Ces deux lignes sont moins touristiques mais restent intéressantes pour les voyageurs curieux.

La ligne Hanoi – Hai Phong permet de rejoindre le grand port du nord Vietnam avant de partir vers l’île de Cat Ba ou la baie de Lan Ha.

La ligne Hanoi – Lang Son traverse des régions rurales proches de la frontière chinoise.

Ces trajets sont surtout fréquentés par les habitants et les commerçants, ce qui donne une ambiance locale très authentique.

Voyager en train au Vietnam dans le centre du pays

Le centre du Vietnam possède plusieurs sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le train constitue donc une excellente option pour relier facilement les grandes destinations culturelles.

Hanoi – Ninh Binh – Hue – Da Nang – Hoi An

Cette ligne est idéale pour un premier voyage au Vietnam. Depuis Hanoi, vous pouvez rejoindre Ninh Binh afin de découvrir : Tam Coc, Trang An, la baie d’Halong terrestre, Hoa Lu et les temples anciens.

Après quelques jours dans cette région paisible, de nombreux voyageurs prennent ensuite un train de nuit vers Hue.

L’arrivée à Hue est particulièrement pratique puisque la gare se situe près du centre-ville. Vous pourrez alors explorer la cité impériale, les tombeaux royaux, les pagodes anciennes et la gastronomie impériale.

Depuis Hue, le train continue vers Da Nang en traversant le célèbre col des Nuages. Cette portion ferroviaire est considérée comme l’une des plus belles d’Asie du Sud-Est. Entre montagnes abruptes et mer turquoise, les paysages sont absolument spectaculaires.

Une fois à Da Nang, il suffit d’environ 30 minutes de voiture pour rejoindre Hoi An, ville romantique connue pour ses lanternes, son vieux quartier, ses plages et sa cuisine raffinée.

Voyager en train au Vietnam sur cette ligne permet d’enchaîner très facilement nature, patrimoine et rencontres locales.

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Hanoi – Ninh Binh – Dong Hoi pour Phong Nha

Autre itinéraire très apprécié : rejoindre Dong Hoi afin de découvrir le parc national de Phong Nha Ke Bang.

Depuis la gare de Dong Hoi, plusieurs transferts permettent d’accéder aux célèbres grottes de Son Doong, Paradise Cave, Phong Nha Cave et Dark Cave.

Le train de nuit reste ici encore une excellente solution pour économiser une nuit d’hôtel tout en profitant d’un voyage confortable.

Les plus beaux trajets côtiers du Vietnam

Da Nang – Quy Nhon

Cette ligne est parfaite pour les amoureux des paysages marins. Le train longe régulièrement le littoral avec des vues magnifiques sur les plages, les villages de pêcheurs, les montagnes et les cocotiers.

Certains voyageurs choisissent un trajet de jour afin de profiter pleinement des panoramas, tandis que d’autres préfèrent voyager de nuit pour optimiser leur temps.

Un train VIP est également proposé sur certaines portions entre Da Nang et Quy Nhon avec un niveau de confort supérieur.

Da Nang – Nha Trang

Cette ligne ferroviaire figure parmi les plus agréables du pays. Elle permet de rejoindre les célèbres plages de Nha Trang tout en découvrant des paysages variés.

Voyager en train au Vietnam sur cette portion donne une vraie sensation de liberté. Le rythme lent du train contraste avec l’agitation des grandes villes vietnamiennes.

La grande ligne du sud : Da Nang – Saigon

Impossible de parler de voyager en train au Vietnam sans évoquer la mythique ligne reliant Hanoi à Ho Chi Minh-ville.

Même si le trajet complet dure plus de 30 heures, beaucoup de voyageurs choisissent de le réaliser en plusieurs étapes afin de profiter des différentes régions du pays.

Entre Da Nang, Quy Nhon, Nha Trang et Saigon, la voie ferrée longe souvent la mer de Chine méridionale. Les paysages alternent entre longues plages sauvages, montagnes verdoyantes, petits villages et rizières tropicales.

L’arrivée à Ho Chi Minh-ville marque un contraste saisissant avec le calme des campagnes traversées auparavant. Cette immense métropole représente parfaitement l’énergie moderne du Vietnam.

Conseils pratiques pour voyager en train au Vietnam

Comment réserver son billet ?

Vous pouvez réserver directement en gare, sur les sites officiels des chemins de fer vietnamiens via une agence locale et par l’intermédiaire d’hôtels ou d’agences spécialisées.

Attention toutefois : les paiements en ligne avec certaines cartes étrangères peuvent parfois poser problème.

Passer par une agence locale francophone permet souvent d’éviter les difficultés de réservation, surtout pendant les périodes chargées.

Voyager avec des enfants

Les conditions tarifaires sont généralement les suivantes :

• moins de 2 ans : gratuit ;
• de 4 à 9 ans : tarif réduit ;
• à partir de 10 ans : tarif adulte.

Le train reste un excellent moyen de voyager en famille grâce à l’espace disponible et au confort des couchettes.

Quelques conseils utiles

Pour bien voyager en train au Vietnam, il est recommandé d'arriver au moins 30 minutes avant le départ, de prévoir quelques snacks ou repas, de réserver très tôt pendant le Têt, d'emporter une veste légère pour la climatisation et de prévoir une batterie externe pour les appareils électroniques.

Les trains disposent généralement de prises électriques, mais elles ne fonctionnent pas toujours parfaitement.

Une expérience humaine inoubliable

Au-delà du simple transport, voyager en train au Vietnam permet surtout de vivre le pays autrement. Les discussions improvisées, les vendeurs ambulants qui passent dans les wagons, les paysages qui changent lentement et les gares animées créent une atmosphère unique.

Un itinéraire comme un circuit Vietnam 15 jours peut parfaitement intégrer plusieurs trajets ferroviaires, notamment entre Hanoi et Hue, afin de rendre le voyage plus authentique et plus mémorable.

Le train n’est peut-être pas le moyen le plus rapide pour découvrir le Vietnam, mais il reste certainement l’un des plus humains, des plus paisibles et des plus enrichissants.

À savoir absolument 

• Le prix du train au Vietnam
• La carte ferroviaire du Vietnam

Photo crédit : non contractuelle