Au cœur de la région du Kinh Bac — berceau de la culture et des chants populaires Quan Ho — se niche un joyau spirituel et artistique : la pagode But Thap. À seulement quelques kilomètres de Hanoi, ce temple ancien est un chef-d'œuvre d’architecture bouddhique, célèbre pour ses trésors nationaux et ses sculptures exceptionnelles. Suivez le guide pour découvrir pourquoi ce lieu fascine pèlerins, historiens et voyageurs curieux.

1. Où se trouve la pagode But Thap ?

La pagode But Thap se trouve dans le district de Thuan Thanh, province de Bac Ninh, au nord du Vietnam. Elle est située sur la rive gauche de la rivière Duong, au cœur de la région culturelle du Kinh Bac, réputée pour ses chants Quan Ho et ses villages d’artisanat traditionnel.

La pagode est entourée de rizières verdoyantes et de petits hameaux, à seulement 30 kilomètres à l’est de Hanoi, ce qui en fait une excursion idéale pour une demi-journée ou une journée au départ de la capitale.

Comment s'y rendre depuis Hanoi ?

Conseil pratique : Si vous voyagez en moto ou en voiture privée, utilisez Google Maps avec le mot-clé « Chua But Thap ». La route est facile et bien indiquée !

2. Aperçu de l’histoire de la pagode But Thap

La pagode But Thap est l’un des temples bouddhiques les plus emblématiques du nord du Vietnam, non seulement pour sa beauté architecturale mais aussi pour son rôle spirituel et culturel à travers les siècles.

Des origines au XIIIᵉ siècle

La pagode aurait été fondée sous la dynastie des Tran (XIIIᵉ siècle), à une époque où le bouddhisme prospérait comme religion dominante du royaume Dai Viet. Selon les légendes et les stèles anciennes, elle a d’abord servi de petit sanctuaire rural pour la pratique du culte local et des enseignements bouddhiques.

L’âge d’or au XVIIᵉ siècle

L’histoire de But Thap est indissociable du maître zen Chuyet Chuyet (1590–1644), un éminent moine chinois venu du Fujian, qui a joué un rôle majeur dans le renouveau du bouddhisme au Vietnam. Invité par le roi Trinh Trang, Chuyet Chuyet s’installe à But Thap et y développe une école monastique influente.

Sous sa direction et grâce au soutien royal, la pagode connaît son apogée au XVIIᵉ siècle. Elle est agrandie, embellie et devient un centre de transmission des enseignements zen et de la sculpture religieuse. C’est durant cette période que sont réalisées certaines des plus remarquables statues de bois du Vietnam, dont la fameuse Quan Am aux mille mains et mille yeux, chef-d’œuvre unique de l’art bouddhique vietnamien.

Pourquoi « But Thap » ?

Son nom, « But Thap », signifie littéralement « Tour Stylo ». Il fait référence à la tour Bao Nghiem, un stupa en pierre en forme de pinceau qui s’élève comme un symbole de pureté et d’élévation spirituelle. Cette tour est dédiée au maître Chuyet Chuyet, dont l’influence rayonne encore aujourd’hui.

Un trésor patrimonial préservé

Avec ses bâtiments en bois anciens, ses portiques, ses statues, ses cloches et ses stèles gravées, la pagode But Thap est aujourd’hui considérée comme un musée vivant de l’art religieux et de l’architecture en bois du Vietnam. Classée monument historique national, elle attire chercheurs, pèlerins, passionnés d’histoire et visiteurs du monde entier.

But Thap reste ainsi un sanctuaire spirituel actif, mais aussi un témoin précieux du génie artistique et de la ferveur bouddhique du Vietnam à travers les siècles.

3. Quoi visiter à la pagode But Thap ?

Visiter la pagode But Thap, c’est explorer un trésor vivant de l’architecture bouddhique vietnamienne, admirer des chefs-d’œuvre classés et ressentir la sérénité d’un lieu qui a traversé les siècles. Voici ce qu’il ne faut absolument pas manquer lors de votre découverte.

a) Une architecture exceptionnelle

But Thap est un exemple parfait de l’architecture religieuse en bois du Vietnam. Son agencement suit la disposition traditionnelle « Noi Cong Ngoai Quoc » (intérieur en forme de caractère Cong, extérieur en forme de caractère Quoc) — une configuration harmonieuse et symbolique.

Le complexe comprend plusieurs bâtiments alignés sur un axe principal :

• La grande porte à trois entrées (Tam Quan) majestueuse, ornée de sculptures en bois.
• Les halls principaux, reliés par des cours fleuries, pavillons et cloîtres couverts.
• Des galeries abritant des statues de Bouddha, bodhisattvas, arhats et gardiens célestes.

Partout, vous verrez des poutres, linteaux et colonnes finement sculptés, décorés de dragons, phénix, lotus et nuages, symboles de prospérité et de pureté. Les charpentes et toitures à tuiles recourbées sont typiques du style vietnamien, mêlant robustesse et raffinement.

b) Les quatre trésors nationaux

Ce qui fait la renommée de But Thap, ce sont aussi ses trésors inestimables, classés patrimoine national :

La statue de Quan Am aux mille mains et mille yeux (Quan Am Thien Thu Thien Nhan)

Chef-d’œuvre unique, cette statue de bois polychrome haute de près de 4 mètres impressionne par son niveau de détail. Chaque main symbolise la capacité de la déesse de la Compassion à percevoir et soulager toutes les souffrances du monde.

La grande cloche en bronze

Fondu au XVIIᵉ siècle, ce bronze sacré résonne encore lors des grandes cérémonies. Ses inscriptions précieuses relatent des faits historiques et rendent hommage aux donateurs.

La statue de Bouddha Amitabha

Située dans le hall principal, cette statue incarne la pureté et la lumière infinie. Elle est entourée d’offrandes et de lanternes, créant une atmosphère paisible.

Les anciennes stèles en pierre

Gravées de calligraphies et d’écrits historiques, elles documentent l’histoire de la pagode, ses restaurations et l’enseignement du maître zen Chuyet Chuyet.

c) La tour Bao Nghiem

Symbole majeur de But Thap, la tour Bao Nghiem, haute de 13 mètres, se dresse telle une plume de pinceau pointée vers le ciel.

Construite en pierre à plusieurs étages, cette tour funéraire rend hommage au maître Chuyet Chuyet, grand restaurateur du site au XVIIᵉ siècle. Son nom « Bao Nghiem » évoque le respect et la gratitude envers les enseignements bouddhiques.

En gravissant ses marches ou en l’observant depuis la cour, on comprend pourquoi cette tour est devenue l’emblème de la pagode, mais aussi un symbole spirituel de pureté et d’élévation de l’âme.

4. Quand a lieu le festival de la pagode But Thap ?

Le festival se déroule chaque année durant les jours 23 et 24 du troisième mois lunaire. Des milliers de pèlerins et visiteurs s’y rassemblent pour des rituels bouddhiques, des offrandes, des chants Quan Ho, et diverses activités traditionnelles : procession, danse du lion, jeux populaires.

Un moment unique pour ressentir l’âme spirituelle et culturelle de la région du Kinh Bac.

5. Remarques importantes pour votre visite

Sécurité : Gardez un œil sur vos effets personnels, surtout pendant le festival.

Respect : La pagode est un lieu sacré — adoptez une tenue décente (pas de shorts, débardeurs ou mini-jupes).

Comportement : Ne fumez pas, ne criez pas et parlez à voix basse.

Encens : Ne brûlez qu’un seul bâton par personne.

Photos : Demandez toujours l’autorisation avant de filmer ou de photographier.

Propreté : N’apportez ni nourriture ni boisson à l’intérieur. Laissez l’endroit propre pour les autres visiteurs.

Pagode But Thap de Bac Ninh

But Thap n’est pas seulement un temple : c’est un livre vivant de l’art bouddhique, un témoin des grandes dynasties et un havre spirituel apaisant à moins d’une heure de Hanoi.

Que vous soyez passionné d’histoire, amateur d’art ou simple curieux, une visite à But Thap vous offrira une parenthèse hors du temps, au cœur d’un Vietnam paisible et raffiné.

Alors, prêt à pousser la porte de ce sanctuaire millénaire ?

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