Préparer un voyage au Vietnam, c’est aussi se poser la question cruciale de l’argent : quelle devise emporter ? Faut-il changer ses euros en dongs vietnamiens, ou peut-on se contenter de dollars américains ? À première vue, payer en dollars au Vietnam semble pratique, surtout pour les voyageurs ayant déjà cette devise en poche. Mais est-ce réellement accepté partout ? Est-ce légal ? Est-ce avantageux ? Voici un guide complet, basé sur des situations concrètes, pour vous aider à prendre la meilleure décision avant de faire vos valises.

1. Le dong vietnamien : la seule monnaie officielle

Même si le dollar américain est une devise forte et largement utilisée dans le commerce international, au Vietnam, la monnaie officielle reste le dong vietnamien (VND). C’est avec cette monnaie que vous réglerez la plupart de vos achats du quotidien : repas, transports, souvenirs, billets d’entrée ou encore boissons dans un café local.

Les autorités vietnamiennes tiennent fermement à l’usage du dong dans les transactions commerciales, notamment pour lutter contre la dollarisation excessive de l’économie. D’ailleurs, la loi interdit en principe l’usage de toute autre devise que le dong pour les paiements dans le pays, même si dans la pratique, quelques exceptions subsistent.

2. Peut-on vraiment payer en dollars au Vietnam ?

Payer en dollars au Vietnam, c’est une pratique qui existe… mais qui reste marginale et très encadrée. Vous pourrez peut-être l’utiliser dans certaines situations précises, notamment :

Vous pouvez payer les dollars dans tous les hôtels, les resorts, les homestays et les restaurants au Vietnam. Toutes les agences de voyage au Vietnam acceptent aussi les dollars.

Pour réserver certains services touristiques à distance, comme une croisière dans la baie d’Halong ou un circuit sur mesure, les dollars sont largement acceptables.

Chez quelques commerçants habitués à la clientèle étrangère dans les grandes villes, ils acceptent aussi les dollars.

Cependant, dans les marchés, restaurants traditionnels, taxis, petits commerces ou zones rurales, il est quasiment impossible de payer en dollars au Vietnam. On vous demandera systématiquement des dongs vietnamiens. Même si vous montrez vos beaux billets verts, on vous répondra souvent par un sourire poli accompagné d’un hochement de tête négatif.

3. Les risques et limites de cette pratique

Avant de décider de payer en dollars au Vietnam, vous devrez prendre conscience des inconvénients que cela peut entraîner :

Taux de change défavorable

Lorsque vous payez en dollars au Vietnam, les commerçants appliquent souvent un taux de change arbitraire, bien en dessous du taux officiel. Vous risquez donc de perdre facilement entre 5 à 10 % sur la conversion. Par exemple, un article coûtant 250.000 VND pourra être facturé 12 dollars, alors que le vrai taux officiel le situerait plutôt à 10 dollars environ.

Rendu en dongs uniquement

Si vous payez en dollars au Vietnam pour une petite dépense, ne vous attendez pas à recevoir la monnaie en dollars. Le commerçant vous rendra la différence en dongs, et parfois, il arrondira "à sa manière". Cela peut engendrer des confusions, voire des pertes d’argent si vous n’êtes pas attentif.

Refus de billets abîmés

Les Vietnamiens sont très méfiants vis-à-vis des billets étrangers, surtout en dollars. Un billet légèrement déchiré, froissé ou annoté risque d’être refusé, même dans une banque. Si vous souhaitez payer en dollars au Vietnam, assurez-vous qu’ils soient en parfait état.

4. Où et comment changer vos devises en toute sécurité ?

La solution la plus simple reste de changer vos euros ou vos dollars en dongs vietnamiens une fois sur place. Voici les options les plus fiables :

Les bureaux de change agréés

Les bureaux de change sont présents dans les aéroports, grandes villes ou zones touristiques, ils offrent un taux correct. Vous devrez vérifier toujours le taux affiché, et il faut éviter ceux qui prennent une commission excessive.

Les banques vietnamiennes

Elles offrent souvent un taux un peu moins avantageux, mais garantissent sécurité et transparence. Vous devrez munir de votre passeport pour toute transaction.

Les bijouteries (en ville uniquement)

Étonnamment, certaines bijouteries proposent un excellent taux de change, surtout à Hanoï dans le quartier de Hoan Kiem ou dans le district 1 à Hô Chi Minh-Ville. Mais cette méthode s’adresse plutôt aux voyageurs avertis, car elle nécessite un bon sens de l’observation et de la négociation.

5. Retirer de l’argent sur place : une alternative simple

Plutôt que de payer en dollars au Vietnam, vous pouvez utiliser votre carte bancaire internationale pour retirer des dongs aux distributeurs automatiques (ATM), présents partout dans les villes et grandes agglomérations.

La majorité des distributeurs acceptent les cartes Visa et Mastercard mais les frais sont assez chers.

Le plafond de retrait varie selon les banques généralement entre 2,5 et 5 millions VND par retrait.

Des frais fixes et/ou un pourcentage s’appliquent à chaque retrait (souvent entre 1,5 et 3 %, voire plus selon votre banque en France).

Astuce : privilégiez les banques locales comme Vietcombank, BIDV ou Agribank, qui ont des distributeurs fiables et largement répandus.

6. Le cas des réservations à distance

Certaines agences de voyages ou hôtels permettent de payer en dollars au Vietnam dans le cadre de réservations à l’avance, notamment via PayPal, virement bancaire ou carte bancaire. Cela peut faciliter la gestion du budget pour les voyageurs qui souhaitent tout organiser à l’avance.

Dans ce cas, le paiement en dollars est généralement accepté, voire préféré, surtout si l’agence est enregistrée à l’étranger. Toutefois, il est recommandé de vérifier si le prix affiché comprend déjà les frais de change ou si une commission est appliquée.

7. Quelques conseils pratiques à retenir

Avant de voyager, voici un résumé des bonnes pratiques à adopter concernant l’argent, vous n'emporterez pas seulement des dollars mais vous pourrez ramener les autres devises comme les euros et les cartes bancaires.

Payer en dollars au Vietnam n’est pas illégal, mais très limité. Vous ne comptez pas dessus pour vos dépenses quotidiennes.

Vous devrez prévoir toujours des dongs vietnamiens sur vous, surtout pour les petits achats et pour les pourboires pour les petits services : rammeurs, porteurs et serveurs.

Vous devrez prévoir du cash pour les régions rurales, où les cartes bancaires sont rarement acceptées et il y a rarement des banques dans ces régions.

Vous devrez vérifier l’état de vos billets étrangers si vous souhaitez les utiliser ou les échanger. Les Vietnamiens préfèrent les billets neufs et avec une grosse coupure. 

8. Faut-il changer ses euros en dollars avant de partir ?

De nombreux voyageurs se demandent s’il est préférable de changer leurs euros en dollars avant leur départ, pensant que cela leur facilitera la vie au Vietnam. En réalité, ce n’est ni nécessaire ni conseillé.

Les euros sont parfaitement acceptés dans les bureaux de change vietnamiens.

Vous éviterez ainsi une double conversion (euro → dollar → dong), qui engendre à chaque fois une perte.

Et surtout, vous n’encouragerez pas la pratique de payer en dollars au Vietnam, qui reste marginale.

9. Les perceptions locales : une question de respect

Il est important de comprendre que payer en dollars au Vietnam peut parfois être mal perçu, notamment en dehors des zones touristiques. Certains commerçants ou prestataires pourraient y voir une tentative d’imposer une devise étrangère, ce qui peut créer un malaise culturel.

Utiliser la monnaie locale est une manière simple de montrer votre respect pour le pays, ses lois et ses habitants. Cela renforce aussi les échanges, car demander le prix, négocier ou payer en dongs rend la relation plus directe et plus authentique.

Faut-il payer en dollars au Vietnam ?

En résumé, payer en dollars au Vietnam est une option de secours, mais ne doit pas être votre méthode principale. Pour profiter pleinement de votre voyage, vous pourrez éviter les complications et respecter la culture locale, vous devrez privilégier l’usage du dong vietnamien. Vous gardez vos dollars uniquement pour des cas spécifiques (réservations à distance, hôtels internationaux, situations d’urgence). Le reste du temps, adoptez la devise locale et immergez-vous dans le quotidien vietnamien – c’est aussi cela, le vrai luxe du voyage.

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