Aux confins de la province septentrionale de Lao Cai, nichée entre ciel et montagnes à plus de 2000 mètres d’altitude, Y Ty reste un secret bien gardé. Ce plateau reculé, où la brume s'accroche aux crêtes comme un voile de mystère, abrite l’un des plus beaux spectacles naturels du Vietnam : les rizières en terrasse à Y Ty. Loin des foules touristiques de Sapa, ces paysages modelés à la main par les ethnies locales offrent une immersion rare dans un monde suspendu entre tradition, poésie et rudesse de la vie montagnarde.

Les meilleurs endroits pour admirer les plus belles rizières en terrasse à Y Ty

Partout à Y Ty, les rizières dessinent sur les flancs de montagne de véritables fresques vivantes, témoins d’un lien profond entre l’homme et la nature. Toutefois, certains lieux se distinguent par la majesté de leurs courbes, leur accessibilité et leur ambiance unique.

1. À Ngai Thau : le balcon suspendu

Ngai Thau est l’un des plus anciens villages de Y Ty, habité par la minorité Ha Nhi. Ici, les rizières en terrasse à Y Ty s’étendent en escaliers à perte de vue, en gradins successifs qui épousent chaque relief. Le matin, lorsque le soleil perce les brumes, les rayons dorés caressent les nappes d’eau miroitantes des rizières qui viennent d'être repiquées. C’est un véritable tableau impressionniste, mouvant tout au long des saisons. Depuis les hauteurs de Ngai Thau, la vue s’étend jusqu’aux crêtes du mont Ky Quan San, l’un des sommets les plus élevés du Vietnam.

2. À Sang Ma Sao : entre rizières et nuages

Sang Ma Sao, perché sur des pentes escarpées, est réputé pour ses rizières ondoyantes qui se perdent dans la mer de nuages. C’est l’un des lieux les plus photogéniques de Y Ty, souvent comparé à un paradis céleste. Les rizières en terrasse à Y Ty y forment des courbes sinueuses aux reflets changeants. Ce décor s’accompagne d’une vie paisible de village, où l’on peut croiser des enfants jouant entre les murets en terre, des femmes en costume traditionnel portant des gerbes sur le dos, et les vieux sages fumant la pipe en bambou au coin du feu.

3. À Muong Hum : la vallée vivante

Bien que plus accessible, Muong Hum ne manque pas de charme. Ce bourg de vallée, relié à Y Ty par une route spectaculaire, offre un autre visage des rizières en terrasse à Y Ty : plus larges, plus ouvertes, baignées de lumière et bordées de hameaux pittoresques. Muong Hum est également un centre d’échanges entre ethnies locales, ce qui rend la découverte des rizières encore plus enrichissante, ponctuée de rencontres authentiques et de sourires sincères.

Meilleurs moments pour visiter les rizières en terrasse à Y Ty

Le cycle du riz transforme les paysages au fil de l’année. Chaque saison révèle une facette différente des rizières en terrasse à Y Ty, et c’est en les visitant au bon moment que l’on comprend toute leur magie.

1. Saison de culture (mai – début juin)

Le repiquage marque le début d’un nouveau cycle. Les paysans inondent les champs, nivelés avec soin, créant ainsi un miroir géant reflétant le ciel et les montagnes. C’est la saison préférée des photographes, car les rizières en terrasse à Y Ty deviennent des œuvres d’art naturelles, où se mêlent reflets, silhouettes de buffles et lignes géométriques parfaites. L’effervescence dans les villages donne aussi un rythme vivant au paysage : chaque famille s’affaire, les enfants rient dans l’eau, les chants traditionnels résonnent.

2. Saison du riz en vert (juillet – août)

Une fois le riz enraciné, les rizières se parent d’un vert éclatant. Cette période, moins connue mais tout aussi impressionnante, montre la vitalité de la nature. Les rizières en terrasse à Y Ty ressemblent alors à des vagues de jade fluide, serpentant entre les montagnes. C’est aussi une saison idéale pour randonner à l’ombre des bambous, profiter de la fraîcheur en altitude et admirer la montagne vivante.

3. Saison de récolte (fin septembre – début octobre)

C’est la saison dorée, celle que beaucoup attendent. Le riz est mûr, prêt à être moissonné. Les rizières en terrasse à Y Ty brillent alors d’un jaune chaud, presque ocre, sous le soleil d’automne. Chaque terrasse ressemble à une palette de peintre, mêlant or, brun, vert tendre et terre. Les paysans, souvent en costume traditionnel, coupent le riz à la main avec l'aide de la faucille, dans une ambiance de fête simple et familiale.

Comment contempler les rizières en terrasse à Y Ty ?

Les rizières en terrasse à Y Ty ne se laissent pas apprivoiser au premier regard : elles exigent du temps, de l’effort et un esprit curieux. Chaque pas sur les sentiers escarpés, chaque halte pour admirer un panorama noyé dans les nuages, révèle une beauté silencieuse et profonde. C’est en avançant lentement, en s’ouvrant à la simplicité des lieux et aux sourires des habitants, que leur splendeur se dévoile pleinement.

1. Faire une randonnée à travers des rizières

La marche reste le meilleur moyen pour s’imprégner pleinement des paysages. Des sentiers relient les hameaux entre eux, serpentant entre les rizières. Loin de la circulation, on entend le vent, les oiseaux, l’eau ruisselante. Des randonnées d’un jour ou de plusieurs jours peuvent être organisées, avec hébergement chez l’habitant. C’est une expérience forte, où l’on découvre non seulement les rizières en terrasse à Y Ty mais aussi les visages, les coutumes, les gestes millénaires des paysans.

2. Faire des balades en moto

Pour les plus aventureux, la moto permet d’atteindre les points de vue les plus spectaculaires. Attention cependant : les routes sont sinueuses, parfois boueuses, et nécessitent une bonne maîtrise. Mais les efforts sont largement récompensés : d’un virage à l’autre, les rizières en terrasse à Y Ty offrent des panoramas inoubliables, où la lumière du matin ou du soir sublime chaque ligne du paysage.

Comment se rendre à Y Ty ?

Atteindre Y Ty demande une certaine motivation, mais c’est justement cette difficulté d’accès qui préserve l’authenticité et la tranquillité de ce petit coin de paradis. Les routes escarpées, les virages serrés et l’altitude renforcent la sensation de voyage hors du temps. Chaque kilomètre parcouru rapproche un peu plus de paysages intacts et de rencontres inoubliables.

Depuis Hanoi : la première étape consiste à rejoindre Lào Cai, porte d’entrée du Haut Tonkin. Le moyen le plus confortable reste le train de nuit, avec des couchettes climatisées pour un trajet d’environ 8 heures. Une alternative plus rapide mais moins reposante est le bus express, qui met environ 6 heures à traverser les plaines et montagnes du Nord.

Depuis Sapa : il est possible de louer une voiture privée avec chauffeur. Ce trajet offre une transition progressive vers les paysages plus sauvages de la région de Bat Xat. Comptez environ 2h30 heures de route, ponctuées de panoramas montagneux spectaculaires, notamment au niveau du col de Ô Quy Hồ.

Depuis Lào Cai : l’itinéraire le plus courant passe par Muong Hum, un charmant bourg de vallée, avant de grimper vers le plateau de Y Ty. Cette portion, longue d’environ 70 km, s’effectue en voiture ou en moto et prend près de 4 heures. La route serpente à travers forêts, falaises, torrents et villages reculés. En saison des pluies, elle peut être boueuse et glissante, nécessitant une grande prudence.

Option en moto pour les aventuriers : les motards aguerris peuvent opter pour un itinéraire de légende en passant par Sa Pa, puis en franchissant le vertigineux col de Ô Quy Hồ, l’un des plus hauts du Vietnam. Ensuite, il faut descendre vers la vallée de Bản Xèo et remonter vers Ngai Thau et Y Ty. Ce parcours, bien que exigeant, offre des points de vue spectaculaires sur les vallées embrumées, les rizières suspendues et les chaînes de montagnes lointaines.

La route est belle, mais exigeante : virages serrés, pentes abruptes, routes parfois glissantes en saison des pluies. Il est vivement conseillé de voyager avec un chauffeur local expérimenté ou un guide.

Autres choses à faire à Y Ty

Au-delà des rizières en terrasse à Y Ty, le plateau révèle une richesse insoupçonnée : villages ethniques préservés aux maisons en terre battue, marchés hebdomadaires colorés où se croisent Hmong, Ha Nhi et Dao, sommets brumeux propices à la randonnée comme le mont Lao Than, sans oublier les traditions ancestrales encore vivantes dans chaque geste du quotidien. Un territoire discret, authentique, où chaque rencontre est un privilège.

1. Visite du marché de Y Ty le samedi matin

Le marché hebdomadaire est un carrefour culturel. Les Ha Nhi, Hmong blancs, Dao et autres ethnies s’y retrouvent pour vendre, acheter, discuter. Les étals regorgent de légumes, de tissages colorés, de remèdes traditionnels. On y déguste des plats typiques comme les gâteaux de maïs, les soupes au porc noir, le thé des montagnes. Un moment parfait pour observer les costumes traditionnels et les échanges humains sans filtre.

2. Conquérir le mont Lao Than

Culminant à plus de 2800 mètres, Lao Than est surnommé « le toit de Y Ty ». Accessible en une journée de trek (avec guide conseillé), il offre au sommet une vue incroyable sur la mer de nuages au petit matin. La montée traverse forêts de bambous, pâturages et champs. Ce trek complète merveilleusement la découverte des rizières en terrasse à Y Ty, en ajoutant une touche d’aventure.

3. Visite des villages ethniques de Ha Nhi et de H’mongs blancs

Les Ha Nhi vivent dans des maisons en terre battue aux toits de chaume, typiques de cette région. Leur mode de vie ancestral est basé sur l’agriculture, l’élevage et la culture du riz. Les femmes portent encore les tenues traditionnelles brodées à la main. Chez les H’mongs blancs, on découvre d’autres traditions : les fêtes du Nouvel An lunaire, les chants d’amour, les rites chamaniques. Ces rencontres donnent tout leur sens à la visite des rizières en terrasse à Y Ty.

Où loger à Y Ty ?

Malgré son isolement, Y Ty propose des solutions d’hébergement simples mais chaleureuses, idéales pour découvrir la vie quotidienne locale et prolonger l’émerveillement face aux rizières.

Homestays chez l’habitant : plusieurs familles Ha Nhi ou Hmong ouvrent leurs portes aux voyageurs. On y dort sur des matelas confortables, on partage les repas autour du feu et on écoute les histoires de la montagne.

Nhà nghỉ (maisons d’hôtes locales) : des maisons plus modernes, souvent tenues par des Vietnamiens venus s’installer, offrent un confort simple avec salle de bain privative.

Campements rustiques pour les randonneurs : sur certains itinéraires de trek, des campings en altitude permettent de passer la nuit au milieu des rizières en terrasse à Y Ty, sous les étoiles.

Les rizières en terrasse à Y Ty, chef-d'œuvre créé par les Ha Nhi et des H'mongs

Les rizières en terrasse à Y Ty ne se contentent pas d’être belles. Elles racontent une histoire : celle d’un peuple en harmonie avec sa terre, d’un art agricole ancestral transmis de génération en génération. Dans ce bout du monde préservé, chaque terrasse est un témoignage de patience, de courage et de poésie humaine. Venir à Y Ty, c’est accepter de sortir du commune et d'être loin de la foule des touristes, de ralentir, de regarder vraiment. Et repartir transformé.

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