Au cœur du Kinh Bac, berceau du Quan Ho (chants populaires classés par l’Unesco), le village de Phu Lang reste un symbole vivant de la tradition artisanale vietnamienne. Avec ses fours centenaires, ses ateliers familiaux et ses ruelles paisibles, Phu Lang est une escapade idéale pour les passionnés d’artisanat, de culture locale et d’authenticité.

1. Localisation du village de potiers de Phu Lang

Le village de céramique de Phu Lang se trouve dans la commune de Phu Lang, ville de Que Vo, province de Bac Ninh. Il est niché à environ 60 kilomètres de la capitale et à seulement 4 km de la paisible rivière Luc Dau, qui a joué un rôle crucial pour le transport de l’argile et des produits finis depuis des siècles.

Comment s’y rendre depuis Hanoi ?

En voiture ou moto : Depuis Hanoi, prenez l’autoroute 1A ou l’autoroute Hanoi – Bac Ninh, passez les péages (comme celui de Bac Ninh ou Que Vo), puis suivez les panneaux vers Que Vo et enfin vers le village de Phu Lang.

En bus local : Plusieurs bus partent de la gare routière de Gia Lam vers Bac Ninh. Depuis le centre-ville de Bac Ninh, prenez un taxi ou xe ôm pour parcourir les derniers kilomètres.

En circuit organisé : Certaines agences combinent Phu Lang avec des visites d’autres villages d’artisanat de Bac Ninh.

2. Histoire et origine du village Phu Lang – Bac Ninh

Le village de Phu Lang, perché sur les rives de Luc Dau, est l’un des plus anciens foyers de la poterie artisanale du Vietnam. Revenons à plus de 700 ans en arrière, précisément sous la dynastie Tran (XIIIᵉ – XIVᵉ siècle), une période où le bouddhisme, l’artisanat et le commerce prospéraient dans le delta du fleuve Rouge.

Les débuts et l’âge d’or

D’après la légende locale, un potier talentueux du nom de Luu Phong Tu, originaire du sud de la Chine, se serait installé à Phu Lang. Il aurait enseigné aux habitants l’art de transformer l’argile en objets utilitaires et décoratifs. Rapidement, le village devient renommé pour la qualité de son argile, fine et malléable, extraite le long de la rivière Luc Dau.

À l’époque féodale, Phu Lang approvisionnait non seulement la région du Kinh Bac mais aussi la cour royale et les pagodes en jarres, autels, urnes funéraires et objets rituels. Sa production s’est distinguée par ses fours à bois en forme de tortue, capables de cuire de grandes pièces à haute température.

Un savoir-faire ancestral

Pendant des siècles, le village a traversé guerres, invasions et réformes économiques. Malgré les aléas de l’histoire, les familles du village Phu Lang ont toujours transmis leurs secrets de préparation de l’argile, façonnage, émaillage et cuisson. Ce qui fait la singularité de Phu Lang, c’est la couleur chaude de ses poteries, variant du brun au rouge, obtenue grâce à un émail traditionnel à base de minéraux locaux.

De la tradition à l’adaptation moderne

Au XXᵉ siècle, alors que la poterie industrielle et le plastique remplaçaient progressivement les objets traditionnels, Phu Lang a dû faire face à un déclin. Cependant, grâce aux efforts de conservation et au retour de l’artisanat comme produit touristique, le village a su se réinventer : aujourd’hui, de nombreux ateliers ouvrent leurs portes aux visiteurs, tout en exportant leurs créations vers Hanoi et à l’étranger.

Un patrimoine vivant

Aujourd’hui, Phu Lang n’est pas qu’un site de production : c’est un patrimoine vivant, témoin de l’histoire artisanale du delta du fleuve Rouge. Entre traditions bien gardées et nouvelles influences artistiques, le village reste un symbole de résilience culturelle et de fierté locale.

Une balade à Phu Lang, c’est une plongée dans l’histoire séculaire d’un métier où la terre, le feu et la main de l’homme se rencontrent pour façonner des objets qui traversent le temps.

3. Points forts uniques du village Phu Lang

Ce qui rend Phu Lang spécial, ce n’est pas seulement ses produits, mais l’ambiance du village lui-même :

• Les fours à bois en forme de tortue, typiques, qui nécessitent un savoir-faire minutieux pour contrôler la température.
• Petites ruelles chemins de terre étroites et rustiques, entourées de maisons traditionnelles, d’ateliers ouverts et de cours intérieures où l’on peut voir les artisans travailler.
• La possibilité pour les visiteurs de participer à des ateliers pour modeler l’argile, émailler ou peindre une pièce souvenir.
• L’atmosphère paisible, loin de l’agitation urbaine, avec les rizières et les collines alentour.

4. Produits céramiques de Phu Lang

Ce qui distingue les produits issus de la céramique Phu Lang, ce n’est pas seulement la technique ancestrale mais aussi la diversité de ses créations, qui combinent utilité, spiritualité et esthétique rustique.

Céramiques à usage religieux

Les produits issus du potier Phu Lang sont réputés pour leurs urnes funéraires, encensoirs, autels portables et statues votives, essentiels aux cultes bouddhiques et au culte des ancêtres.

Les pagodes et les familles viennent commander des pièces personnalisées, souvent ornées de motifs symboliques : dragons, lotus, nuages ou écritures sacrées.

Ces objets accompagnent les rituels vietnamiens depuis des générations et font partie intégrante des cérémonies spirituelles.

Céramique domestique

Au quotidien, les Vietnamiens utilisaient – et utilisent encore parfois – la poterie de Phu Lang pour conserver l’eau, la saumure, le riz, le thé ou le vin.

Pots, jarres, cruches, vases à fleurs, plats et théières portent tous l’empreinte du style Phu Lang : une glaçure brune ou grisâtre, parfois mouchetée, et une robustesse adaptée à un usage durable.

Céramiques décoratives

Avec l’ouverture au tourisme et aux marchés modernes, Phu Lang a su diversifier ses produits : figurines d’animaux, pots de jardin, lampes, statuettes décoratives, carreaux de céramique pour la décoration intérieure.

Ces objets séduisent par leur aspect artisanal et rustique, tout en répondant aux goûts contemporains.

Certains ateliers revisitent même les motifs traditionnels pour créer des pièces uniques à exposer dans les salons ou jardins.

5. Technique céramique exceptionnelle du village de potiers de Phu Lang

L’art de la poterie de Phu Lang est un processus minutieux, qui met à l’épreuve la patience et la dextérité des artisans.

a) Choix du sol et traitement de l’argile

Tout commence par le choix d’une argile de qualité, prélevée sur les rives de la rivière Luc Dau.

L’argile est soigneusement lavée, battue et tamisée pour enlever impuretés et cailloux. Après cela, elle est laissée au repos plusieurs jours pour obtenir une texture souple et homogène.

b) Façonnage

Les artisans façonnent chaque pièce à la main ou au tour. Les jarres et les grandes urnes sont souvent montées par bandes successives d’argile, ce qui demande une grande précision pour conserver l’équilibre et l’épaisseur régulière.

Les motifs sont sculptés, incisés ou modelés avant séchage : fleurs de lotus, dragons stylisés, motifs géométriques hérités des anciennes dynasties.

c) Émaillage

Le secret de Phu Lang réside dans sa glaçure traditionnelle, élaborée à partir de cendres végétales et de minéraux locaux.

L’émail est appliqué par immersion, pinceau ou pulvérisation. Lors de la cuisson, la couleur varie du brun au rouge-orangé, créant un effet rustique et irrégulier typique du style Phu Lang.

d) Cuisson

La cuisson se fait dans des fours à bois à flamme longue, souvent construits en briques et argile.

Le contrôle du feu est un art : trop faible, l’émail ne fixe pas ; trop fort, il brûle et fissure la pièce.

Certains cycles de cuisson durent plusieurs jours et nuits, exigeant une surveillance constante.

Un savoir-faire vivant

Chaque poterie de Phu Lang porte l’empreinte de plusieurs siècles de tradition. Derrière chaque objet se cache une main experte, un feu soigneusement entretenu et un respect profond pour le lien entre l’homme et la terre.

Le village de céramique de Phu Lang

Visiter Phu Lang, c’est entrer dans un monde où l’artisanat vit toujours au rythme des gestes ancestraux. Entre ruelles calmes, ateliers ouverts et fours fumants, on découvre un patrimoine précieux que les habitants s’efforcent de transmettre malgré les défis modernes.

Que vous soyez collectionneur, curieux d’art populaire ou simplement voyageur en quête d’authenticité, Phu Lang est une escale unique, honorant de la passion et du talent des potiers vietnamiens.

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