Le temple de Bach Ma à Hanoi, aussi appelé le temple du cheval blanc à Hanoi, est l’un des plus anciens lieux de culte de la capitale vietnamienne. Niché au cœur du vieux quartier animé, entre des ruelles étroites, des étals de rue et des façades patinées par le temps, ce temple dégage une atmosphère de paix et de mystère, comme un sanctuaire figé au milieu de l’agitation urbaine. Pour les visiteurs en quête de spiritualité, d’histoire et de culture, c’est un arrêt incontournable qui offre un aperçu unique sur les fondations anciennes de Thang Long, l’ancien nom de Hanoi.

Un édifice légendaire au cœur de la cité millénaire

Selon la tradition, le temple de Bach Ma à Hanoi a été érigé au IXe siècle sous la dynastie des Ly. Il aurait été construit pour honorer le génie tutélaire de la ville, qui s’est manifesté sous la forme d’un cheval blanc. D’après la légende, l’empereur Ly Thai To, lors de la fondation de Thang Long en 1010, fit face à des difficultés majeures dans la construction des remparts de la citadelle. Les fondations s’effondraient inlassablement.

Un jour, un cheval blanc apparut dans un rêve de l’empereur et lui montra le tracé exact que devaient suivre les murs pour résister aux forces naturelles. Suivant les indications de cette vision divine, les travaux furent un succès. Pour remercier l’esprit protecteur, l’empereur fit bâtir le temple du cheval blanc à Hanoi à l’endroit même de l’apparition. Ce temple devint l’un des quatre temples sacrés (Thang Long Tu Tran) qui protégeaient la capitale impériale contre les mauvais esprits.

Un témoignage rare de l’architecture religieuse vietnamienne

Le temple de Bach Ma à Hanoi se distingue par son architecture traditionnelle en bois et sa disposition harmonieuse. Dès l’entrée, la porte majestueuse en bois sculpté accueille les fidèles et les visiteurs. Elle est surmontée de tuiles vernissées et de motifs de nuages, dragons et phœnix – symboles de pureté, de sagesse et de royauté.

L’intérieur du temple est un enchaînement de cours pavées, de salles de culte et de sanctuaires abritant diverses divinités. Les autels sont richement décorés de laques rouges et or, de bougies allumées, d’encens parfumé et d’offrandes de fruits, de fleurs et de billets votifs.

Au fond du sanctuaire principal, trône une imposante statue du cheval blanc, emblème central du temple du cheval blanc à Hanoi. Cette sculpture, entourée de lanternes et d’objets rituels, est vénérée par les pèlerins qui viennent y prier pour la protection, le succès et la santé. Des tambours en bronze et des stèles gravées de caractères sino-vietnamiens rappellent les âges anciens et les prières millénaires.

Une spiritualité vivante et partagée

Contrairement à de nombreux temples devenus de simples lieux de visite touristique, le temple de Bach Ma à Hanoi reste un lieu de culte actif. Des cérémonies sont encore régulièrement organisées, notamment lors du Nouvel An lunaire ou des grandes fêtes bouddhistes et taoïstes. Les fidèles viennent y brûler de l’encens, faire des offrandes et réciter des prières, dans une ambiance pieuse, sobre et respectueuse.

Les prêtres présents dans le temple guident parfois les visiteurs curieux et partagent des éléments de la cosmologie vietnamienne, où se mêlent le taoïsme, le bouddhisme et le culte des génies locaux. Ce syncrétisme religieux est une facette essentielle de la culture spirituelle vietnamienne.

Le temple du cheval blanc à Hanoi est aussi un lieu de passage pour les habitants du quartier. Les anciens y viennent méditer à l’aube, les jeunes couples y prient pour la fertilité ou la longévité de leur union, tandis que les commerçants déposent quelques bâtonnets d’encens avant d’ouvrir boutique, espérant la prospérité.

Une immersion dans le vieux Hanoi

Visiter le temple de Bach Ma à Hanoi, c’est aussi s’immerger dans l’âme du vieux quartier. Situé au 76 rue Hang Buom, à quelques pas du marché Dong Xuan, il est idéalement placé pour une halte spirituelle au milieu d’une promenade historique.

Autour du temple, les ruelles vibrent du tumulte quotidien : klaxons de scooters, odeurs de soupes pho fumantes, éclats de voix des vendeurs ambulants. Le contraste entre l’effervescence extérieure et la quiétude du sanctuaire est saisissant. Une fois franchie la porte du temple, le temps semble suspendu.

Vous pouvez combiner la visite du temple du cheval blanc à Hanoi avec celle d’autres monuments emblématiques tels que la maison ancienne au 87 Ma May, la porte O Quan Chuong, ou encore la maison communale de Bach Ma. Cette dernière est d’ailleurs souvent confondue avec le temple lui-même, mais elle se trouve à proximité immédiate et offre un bel aperçu de l’organisation des communautés vietnamiennes anciennes.

Quand visiter le temple de Bach Ma à Hanoi ?

Pour profiter pleinement de l’atmosphère spirituelle et éviter les foules, il est conseillé de visiter le temple de Bach Ma à Hanoi tôt le matin, entre 7h et 9h. À cette heure-là, les fidèles sont souvent seuls dans les lieux et la lumière naturelle sublime les détails architecturaux.

Les périodes les plus propices sont les premiers jours du Nouvel An lunaire (Têt), lorsque les familles viennent prier pour une année prospère, ou encore durant les fêtes traditionnelles comme la Fête des Génies du Sol ou le jour de la Saint-Patron locale, célébré selon le calendrier lunaire.

Il est préférable d’éviter les heures les plus chaudes (entre 12h et 15h) et de se munir d’une tenue respectueuse : épaules couvertes, pas de short. Une petite offrande symbolique – quelques fleurs de lotus ou un fruit – est toujours bien accueillie.

Conseils pratiques pour une visite respectueuse

Adresse : 76 Hàng Buồm, district de Hoan Kiem, Hanoi.

Horaires d’ouverture : généralement de 8h00 à 17h00 tous les jours.

Entrée gratuite, mais les donations sont appréciées.

Photographie autorisée sans flash dans certaines zones (demandez l’autorisation).

Langue : panneaux explicatifs en vietnamien, quelques traductions en anglais. Il est utile de venir avec un guide francophone pour mieux comprendre la symbolique religieuse (mudras, mandalas, offrandes, bouddhas…).

Le temple dans l’histoire et la littérature

Le temple du cheval blanc à Hanoi est bien plus qu’un lieu de culte : il est un repère identitaire. Pendant les périodes coloniales, de guerre ou de modernisation, il a été le gardien d’une mémoire collective. Il est souvent cité dans les ouvrages d’histoire locale, les poèmes anciens ou les récits des écrivains ayant arpenté le vieux Hanoi.

Des écrivains vietnamiens comme Nguyen Tuan ou Doan Gioi évoquent souvent, dans leurs œuvres, les temples ancestraux comme des refuges spirituels dans les moments de bouleversement. Le temple de Bach Ma à Hanoi y est mentionné comme un centre de résistance culturelle face aux influences extérieures.

Un héritage à préserver

Comme de nombreux temples historiques au Vietnam, le temple de Bach Ma à Hanoi a traversé les siècles avec des restaurations successives. L’architecture actuelle date en grande partie du XVIIIe siècle, bien que des éléments plus anciens subsistent. Grâce à l’implication des autorités locales et des communautés du quartier, le site est entretenu avec soin, même si la pression immobilière et le tourisme de masse constituent des menaces constantes.

Des projets de valorisation sont en cours pour protéger cet héritage exceptionnel. Des visites pédagogiques sont organisées pour les écoles de Hanoi afin d’initier les jeunes générations à l’histoire et aux traditions spirituelles du pays.

Le temple de Bach Ma à Hanoi, temple sacré au coeur de Hanoi

Le temple de Bach Ma à Hanoi est bien plus qu’un simple édifice religieux. C’est un livre ouvert sur l’histoire millénaire de la capitale, une passerelle entre le tangible et le spirituel, entre l’homme et le sacré. Visiter le temple du cheval blanc à Hanoi, c’est s’offrir une pause méditative dans un monde en perpétuelle effervescence. C’est aussi comprendre que derrière les façades anciennes du vieux Hanoi, palpite encore l’âme profonde d’un peuple attaché à ses origines. 

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